не вредит. Если лечить много раз подряд, чувствуется слабость, как при болезни. Могу даже отрубиться. А так, как сейчас… Ничего, — он пожал плечами и улыбнулся. Поднял руку, чуть согнул пальцы, и между ними появился светящийся шарик. Два-три очка выносливости позволяют создать довольно яркую «лампочку». Окруженная золотистым ореолом, она становилась холодно-белой к центру. В отличие от исцеления, передачу энергии Юки освоил прекрасно и мог контролировать, как ему вздумается. Все из-за Рика Алета, который первым заметил, что иногда атаки бо как бы бьют током.

В виде «лампочки» энергия была не опасна. Но стоило её во что-то вложить, как она меняла свойства в зависимости от предмета.

Увы, не без последствий.

Первый бо, с которым Юки попытался сделать это осознанно, разлетелся в мелкую щепу.

Зато потом дело пошло. Рик Алет быстро определил, какое оружие подойдет, и заказал посох из белого дуба, чуть укороченный — по плечо. Со слишком длинными Юки совершенно не ладил, но это легло в руки как влитое.

Бо вообще стал неотъемлемой частью жизни. По велению наставника, посох был рядом всегда. Во время тренировки, во время лекций, во время прогулок, даже во сне. Рик Алет мог в любой момент выкрикнуть название стойки, и Юки обязан был её принять. Если ошибался, получал по ногам, рукам, спине, затылку — смотря как и где нарушил баланс. Надо сказать, получать при всех оказалось до ужаса стыдно, и стойки Юки разучил быстро. Так быстро, как только смог.

— Хейсоку! — бросал наставник, проходя мимо по коридору, и Юки вытягивался в обычной стойке готовности.

— Санчин-дачи! — перебивал Рик Алет сам себя, и Юки скользящим движением переводил правую ногу чуть вперед, разворачивал ступни и ставил бо вертикально.

Иногда наставник называл позы чередой по две-три, даже пять, и Юки повторял их причудливым танцем. Потом к ним прибавились базовые движения. Вскоре это захватило Юки с головой. Движения бо всегда плавные, скользящие, четкие. Даже самые резкие выпады в своей совершенной форме были изящными, как легкое па. Когда-то Юки не поладил с кендо как раз из-за неуважения к оружию. Здесь этого неприятия не было. Назвать бо «проклятой палкой», как когда-то обозвал синай, у Юки просто не поворачивался язык.

Продолжение руки.

Продолжение тела.

Продолжение его самого — под жестким руководством Рика Алета Юки, наконец, понял, что всё это не просто красивые слова мастеров прошлого.

И тогда впервые увидел сообщение системы:

[Успешная тренировка. Получено 700 XP]

[Новый уровень!]

Новый уровень, новый уровень, новый уровень. Иногда опыта было больше. Иногда — меньше. За исцеление по-прежнему шли копейки. Юки не гнался за опытом, но каждое новое сообщение его радовало, толкало вперед. Да, это абсолютно игровая система, но ведь в игры и играют потому, что прогресс так легко понять. Чувство достигнутой цели живёт в груди теплым ласковым удовлетворением. Человек от него зависим. Ненасытно хочет ещё и ещё. Хочет чувствовать себя способным и не пустым. А это очень полезно на пути вперёд.

Несколько раз Юки видел сообщение о повышении характеристик без распределения свободных очков. Очевидно, система прекрасно знала состояние его тела и анализировала согласно каким-то своим алгоритмам. Должно быть, имела гораздо большее влияние, ведь те самые характеристики как-то должны были учитываться физически.

Уровень бодро пополз вверх.

К семнадцатому января, когда Юки исполнилось двадцать и он стал совершеннолетним, система показывала цифру двадцать четыре. Против Рика Алета он к тому времени мог обороняться не меньше минуты.

А ещё убедился наверняка: себя он лечить не может.

[Уровень 24: 2075/5300]

[Очки характеристик успешно распределены]

[ХП: 2267]

[Выносливость: 1180]

[Шанс уклонения: 32%]

[Метка бессмертия (пассив.)]

[Заряд: 28%]

Глава 18

— Кампай! — не успела мама наполнить последнюю из оставшихся чоко, как дядя Такеши тут же поднял свою с неизменным тостом.

Пришлось пить.

Вообще Юки думал, что его первый в жизни глоток саке будет совершенно иным, в совершенно иной атмосфере и уж точно с меньшей торжественностью. Но отец решил всё по-своему, и даже мама с Акеми по такому случаю облачились в кимоно.

Они были красивы.

Очень.

Но Юки предпочел бы юбилей попроще. Может быть, даже в чуть иной компании. Сайто, к примеру, был явно не в своей тарелке и периодически бросал взгляды на слишком непривычную для него Акеми. А наставник смотрел на всё происходящее с искренним любопытством любого из иностранцев. Хотя по словам дяди — «пара глотков всё исправят!»

Что ж. Может быть. Жаль, Валентин не пришел, отговорившись работой. Хотару-сан… не приходила на праздники их семьи никогда. Она очень плохо ладила с отцом. Или отец очень плохо ладил с ней. Поначалу доставалось и Сайто, но со временем отец смирился с «неуместным» выбором друзей в школе.

Подогретый алкоголь приятно обжег горло, прокатился по языку бодрящей горечью, согрел нутро. Напиток сам приглашал расслабиться, отдохнуть как должно. В голове едва обозначился приятный шум… и растворился за проклятым предупреждением системы:

[Обнаружен яд]

[Изучено умение: Лечение

Стоимость: 25 ХП, 0–200 СТ]

[Получен навык: Стойкость

К ядам, болезням, проклятиям: снижает время их действия и наносимый урон на 50/сек.

Навык улучшается регенерацией]

[Получен навык: Иммунитет к слабым ядам]

[Яд успешно обезврежен]

Юки сдержанно выдохнул сквозь зубы, молясь, чтобы выражение лица его не выдало.

Прекрасно.

Похоже, «напиться в хлам» Юки в принципе не судьба. Не то чтобы он хотел. Но почувствовать состояние опьянения, расслабиться, может быть, даже узнать себя с другой стороны было бы совсем неплохо.

— Да ладно, не зашло? — Сайто от души хлопнул по плечу. Весь вечер ему приходилось тщательно следить за словами, интонациями и поведением, но с первым же глотком саке оборона дала трещины. — Поверь умудренному опытом мне! Два-три глотка, и ты поймешь, что нет бафа лучше!

— Бафа? — изогнул бровь отец, но его уже чем-то отвлек дядя.

— Ты всего на полгода старше, — фыркнул Юки, улыбнулся и следом за другом поднял уже вновь полную чоко. Мама и Акеми не первый раз встречали гостей. — На умудрённого пока не тянешь.

— Ха! Кампай!

— Кампай! — радостно поддержал весь стол во главе с неугомонным дядей.

Ещё пара тостов, и старшие каким-то чудом втянули в беседу Рика Алета. Отделились небольшим кружком, из которого то и дело слышались то изумление, то смех. Сайто, впрочем, оказался там не лишним и время от времени вставлял свою шутку, совершенно забыв манеры.

Веселье стало весельем.

Когда опустел очередной токкури, мама включила негромкую мягкую музыку. Удивительно, она ничуть не усыпляла. Даже наоборот. Стало совсем шумно. Теперь смех звучал без конца. А Юки чувствовал себя совсем в стороне от веселья.

Юбилей вроде бы его.

А отдыхают совсем без него.

Как будто бы странно или даже обидно, но на деле наоборот. Пусть алкоголь не путал мысли, саке всё равно грело, успокаивало, расслабляло. Юки терпеть не мог находиться в центре внимания. Потеряв излишний официоз, праздник стал как раз таким, каким должен быть. Смотреть со стороны, как искренне веселятся дорогие люди, было гораздо приятнее и светлее.

— Какой-то ты слишком трезвый, — улыбнулась Акеми и села рядом. Веселье оттеснило «скучных зануд» к самом краю комнаты, зато и вид отсюда открывался шикарный. Тем более наставник, оказывается, умело жульничал в карты. Не хуже, чем дядя. — А выпил вроде не меньше Р… Сайто-куна.

— Похоже, я оказался слишком устойчив. А чего ты не играешь?

— На раздевание? — вопросом на вопрос отозвалась Акеми.

— Да? Это я упустил.

Впрочем, первый проигрыш Сайто показал, что сестричка всё расслышала верно. Шутить насчет женского общества Юки не стал. Акеми могла и обидеться. Впрочем, когда игра набрала обороты, мама безжалостно отправила сестру спать. Скоро ушел и сам Юки, тихо злорадствуя, что утро для Сайто и дяди Такеши будет точно не ранним и вряд ли добрым.

Отец с наставником меру знали получше.

И всё же на губах сама собой играла теплая искренняя улыбка. Обучение обучением, но Юки, оказывается, и правда устал. Чего-то